Tifosi alla guida del club e 50%+1 in stile tedesco, dagli USA il San Francisco City FC – Video

Tifosi alla guida del club e 50%+1 in stile tedesco? Succede anche negli Stati Uniti. Il San Francisco City FC, nato nel 2001, è attualmente il più vecchio club di calcio americano gestito dai tifosi con la formula del 50%+1 di proprietà di una organizzazione no profit(qui il loro sito).

• Alle origini del modello tedesco: dall’associazionismo al 50+1
• Il modello tedesco tra socialità e partecipazione
• Tifosi e partecipazione popolare: i modelli diffusi in Europa(Spa, Ger e Uk)

La SF City FC’s Members Organization è il contenitore in cui gli associati contribuiscono in maniera democratica a definire l’indirizzo gestionale della società attraverso l’elezione dei propri rappresentanti nel CdA del club e concorrono attraverso attività volontarie alla gestione ordinaria del club. A completare l’assetto proprietario quattro imprenditori locali.

L’Organizzazione dei Soci garantisce che modifiche sostanziali alle attività del club, inclusi i vantaggi per i soci, i prezzi dei biglietti, il campionato, gli sponsor, lo stemma del club e lo stadio di casa, non possano essere apportate senza l’approvazione a maggioranza del Consiglio di Amministrazione eletto dai soci. Il Consiglio di Amministrazione viene eletto dai soci in regola durante l’Assemblea Generale Annuale del club.

Il Consiglio di Amministrazione dell’Organizzazione dei Soci elegge un membro che fungerà da Presidente del Consiglio Direttivo composto da tre membri, insieme al Presidente delle Operazioni del Club e al Presidente del Consiglio degli Investitori. Qualsiasi modifica sostanziale proposta al club deve essere approvata all’unanimità dal Consiglio Direttivo composto da tre membri. L’SF City FC è organizzato per garantire che tutte le parti interessate abbiano voce in capitolo.

Per approfondire:

• Come funzionano i club di proprietà dei tifosi? Il modello tedesco – Video –
• Tifosi, partecipazione attiva e impegno nel territorio: I Community Club nel Regno Unito
• Come funzionano i club di proprietà dei tifosi? Il modello dei Socios in Spagna – Video –

Un articolo di approfondimento che racconta il percorso del club tradotto e adattato da: https://nysoccertimes.com/san-francisco-city-fc-fan-ownership-us-soccer/

Fan Ownership And 50+1 In American Soccer With San Francisco City

“La città è nostra”, recita un adesivo dei Northsiders, il gruppo di tifosi del San Francisco City FC.

Domenica 14 luglio, la città era davvero loro. Il San Francisco City ha sconfitto i rivali cittadini del San Francisco Glens per 1-0, completando la doppietta nel derby del 2024. L’altra partita si è conclusa 2-1 in favore del City il mese scorso.

“La città è nostra”, tuttavia, ha un doppio significato. Il San Francisco City FC è un club di proprietà maggioritaria dei tifosi. Il City è letteralmente loro.

Il San Francisco City FC utilizza il modello di proprietà “50+1” reso famoso nel calcio tedesco. Ciò significa che almeno il 50% delle azioni e un’altra quota devono essere possedute da un’organizzazione di membri.

Il club è stato fondato nel 2001 e ha partecipato alla San Francisco Soccer Football League (SFSFL) dilettantistica per oltre un decennio.

Nel 2014 sono iniziate le trattative tra i membri già coinvolti nel City e la sezione locale degli American Outlaws per rendere il club un club professionistico e instillare un modello di proprietà dei tifosi (gli American Outlaws sono il più grande gruppo di tifosi della Nazionale statunitense).

Il club aveva una proprietà 50+1 e ha schierato una squadra nella NorCal Premier Division nel 2015, per poi entrare nella USL League Two (allora chiamata Player Development League) nel 2016. Da allora, il San Francisco City è rimasto nella USL League Two. Il club schiera ancora una squadra anche nella SFSFL.

La USL League Two è “pre-professionistica”, il che significa che i giocatori non possono essere pagati e la stagione dura solo circa due mesi. È anche la quarta divisione del calcio americano. I tifosi del City aspirano a qualcosa di più, ma una quota di iscrizione di 5 milioni di dollari alla USL League One significa che la promozione dovrà aspettare.

Niente, incluso lo status di professionista a pieno titolo, è sufficiente per convincere i tifosi del City a rinunciare al loro modello di proprietà.

Uno degli American Outlaws presente a quelle conversazioni del 2014, Casey Proud, ha affermato: “La proprietà dei tifosi… è una parte fondamentale dell’etica, della cultura e dell’atteggiamento del club. L’idea che i soci siano il principale potere e l’autorità del club… l’adesione a questa filosofia è molto importante per noi”.

Proud ha poi lasciato San Francisco per dedicarsi al surf adattativo agonistico, dove ha vinto un titolo mondiale.

La proprietà dei tifosi è parte dell’identità del club, ma altrettanto importante è la città di San Francisco.

Proud ha dichiarato: “Uno dei nostri obiettivi è sempre stato quello di essere specifici per ogni città… molte squadre, soprattutto nella Bay Area… cercano di essere un’idea ampia e onnicomprensiva… non è quello che volevamo ottenere con questo club”.

Ha aggiunto: “Volevamo davvero rappresentare la città in modo specifico. Ciò implicava avere determinati principi… vogliamo assicurarci di giocare nella città di San Francisco”.

Al momento in cui scrivo, nel luglio 2024, il San Francisco City FC non ha mai giocato una partita in casa fuori dalla città di San Francisco.

Lo stadio di casa del club, il Kezar Stadium, non si trova solo a San Francisco, ma fa parte della sua storia. “The Kezar”, come lo chiamano affettuosamente i tifosi del City, è la casa originale dei San Francisco 49ers della NFL e aveva persino posti importati dall’altro vecchio stadio dei 49ers, il Candlestick Park.

Lo stadio si trova all’interno del Golden Gate Park, un’attrazione imperdibile nella lista di “cosa fare a San Francisco” di chiunque. Guardando dal lato ovest dello stadio, le partite si giocano sotto la Sutro Tower, che è raffigurata nello stemma del club.

L’impianto, con circa 10.000 posti a sedere, è per lo più vuoto il giorno della partita, ma spesso si riempie a ogni partita. La scorsa settimana, quando il club ha affrontato il Marin FC, le presenze hanno superato le 1.000 unità per la prima volta da quando il Kezar ha riaperto dopo il lockdown dovuto alla pandemia.

Il derby non ha raggiunto gli stessi numeri. La partita è iniziata alle 14:30 del 14 luglio, mezz’ora dopo la conclusione della finale degli Europei e due ore prima dell’inizio della finale di Copa América. Un’affluenza elevata non è mai stata particolarmente probabile. Tuttavia, un pub, il Mad Dog in the Fog, aveva organizzato una festa per assistere alla finale degli Europei, incoraggiando i tifosi del City a percorrere la marcia di meno di un miglio verso lo stadio.

Il Mad Dog in the Fog non è però il ritrovo più noto per i tifosi del City.

Il birrificio Standard Deviant ha un proprio gruppo di tifosi del San Francisco City, oltre ai Northsiders, chiamato Standard Deviant’s Beer Drinking Army. Al bar si può acquistare una maglietta con la scritta e uno stemma. Sono in vendita anche magliette con la scritta “Standard Deviant’s Pot Smoking Army” per chi sostiene il club ma è interessato a cibi più vegetali.

All’interno del bar è appesa una bandiera con lo stemma del club e una bandiera del Pride.

Sotto le maglie si trova un assortimento di birre alla spina, tutte prodotte da Standard Deviant. Erano in vendita durante le partite del City, finché non è diventato troppo complicato. Il club non vende più alcolici, ma le birre di Standard Deviant sono le uniche che abbia mai venduto.

Peter Vitt, che lavora nel birrificio e fa parte del suo esercito di bevitori di birra, si è presentato alla partita con una giacca di jeans piena di toppe del City. Ha detto: “Chi viene da Liverpool ama il Liverpool [FC] perché è di Liverpool, non per quanto è bravo… vogliamo che il [San Francisco] City sia lo stesso”.

La sfida per il club è stata il coinvolgimento. I tifosi del City guardano ai San Francisco 49ers o ai Golden State Warriors della NBA e ritengono che la loro squadra possa svolgere un ruolo simile in città. Tuttavia, ottenere riconoscimento è molto più difficile per una squadra di calcio di quarta divisione che per una squadra NBA o NFL.

Trevor Powers, giocatore del Northsider, ha scoperto il club vedendo una maglia in un negozio di calcio e cercando il nome.

Ultimamente, il City si è impegnato molto per ottenere un riconoscimento a livello cittadino. Il fulcro di questo impegno si è verificato all’inizio di quest’anno, quando MUNI, il sistema di autobus pubblici di San Francisco, è diventato sponsor ufficiale del club.

Il City è un club fondato su una serie di ideali specifici. Se la proprietà dei tifosi non lo avesse ancora chiarito a sufficienza, lo striscione “I rifugiati sono benvenuti” appeso davanti alla porta dei Northsiders lo dimostra.

Il fondatore dei Northsiders, Peter Bogdis, ha dichiarato: “Chiunque sia il nostro sponsor, deve essere in linea con i nostri valori”.

Il club promuove l’utilizzo degli autobus MUNI per ridurre gli spostamenti in auto in città. I ​​tifosi sono particolarmente incoraggiati a prendere l’autobus per le partite.

Bogdis ha aggiunto: “Ricordo solo che è stato pazzesco quando sono state annunciate le foto della maglia e della partnership… abbiamo sempre detto ‘non guidare, prendi il MUNI’… fa parte del nostro club da molto tempo, ma ora che è ufficialmente un partner la gente è impazzita… ha cambiato le sorti di questo club”.

Molto prima della partnership, i Northsiders avevano cantato una canzone che recita “MUNI bus take me home” sulla melodia di “Take Me Home, Country Roads” di John Denver. L’hanno cantata più volte al derby. Una volta il gruppo aveva persino un adesivo con le stesse parole e un autobus MUNI con a bordo alcuni dei suoi membri.

Essendo parte del passato del club, il MUNI potrebbe diventare una parte ancora più importante del suo futuro. La maglia del club presenta un logo MUNI sul davanti, ma non quello attuale, la versione degli anni ’70. Questo perché per i cittadini di San Francisco il logo MUNI degli anni ’70 è, come ha detto Bogdis, “iconico”. Peter Vitt ha detto lo stesso.

Il club ha realizzato un servizio fotografico della maglia all’interno degli autobus MUNI. Le immagini di quel servizio sono disponibili sul sito web del club o nelle pubblicità sugli autobus stessi.

Il club ha anche ricevuto un ordine di diverse centinaia di maglie per gli autisti che, secondo quelli del City, le hanno apprezzate molto.

È così che può iniziare una crescita importante. Non sorprende che il club, di proprietà dei tifosi, abbia attraversato momenti difficili, ma lo slancio era in crescita prima della pandemia. Il club ha perso due stagioni a causa del lockdown (2020 e 2021), ma si è ripreso nel 2022.

Un altro fondatore dei Northsiders, Michael Gonos, ha dichiarato: “La nostra principale fonte di reddito sono le sponsorizzazioni, la vendita di merchandising o la vendita dei biglietti… giocare senza spettatori… ci avrebbe distrutto perché avremmo sostenuto tutti i costi di gestione di un club, ma nessun fatturato”.

La mancanza di entrate sarebbe costata caro al club, ma era altrettanto importante per i tifosi del City: giocare senza spettatori sarebbe andato contro tutti i valori del club.

“Il calcio senza tifosi non è niente”, ha detto Bogdis, citando un vecchio adagio calcistico.

Brendan Browne, presidente del consiglio di amministrazione del club, ha definito il San Francisco City un “club di protesta” contro il modello calcistico americano.

Questo modello, secondo i tifosi del City, è sbagliato da cima a fondo. Tutto inizia a livello giovanile, dove il modello americano “pay-to-play” richiede in genere alle famiglie di pagare qualche migliaio di dollari all’anno affinché i propri figli ricevano un’adeguata formazione (i San Francisco Glens hanno un sistema giovanile che richiede il pagamento di una quota per giocare, accentuando così la rivalità tra i due club).

Con l’avanzare dell’età dei giocatori, tuttavia, sono i tifosi a iniziare a essere esclusi. I prezzi dei biglietti aumentano, vengono effettuati rebranding impopolari e alcuni club si trasferiscono persino fuori città.

Questo è un problema particolarmente rilevante nella Bay Area, con gli Oakland Athletics della MLB pronti a trasferirsi a Las Vegas dopo 66 anni nell’East Bay. Gli Oakland Raiders della NFL sono partiti per il Nevada solo tre anni fa dopo 24 anni consecutivi nella Bay (erano stati a Oakland anche dal 1960 al 1981). I San Jose Earthquakes della MLS sono partiti per Houston nel 2005, prima di essere ricreati nel 2008.

Il timore di un trasferimento è inesistente per il City. La proprietà è della comunità e la comunità è di San Francisco.

Lo stemma del club raffigura il Golden Gate Bridge, la Transamerica Pyramid e la Sutro Tower. I colori principali dello stemma sono il nero e il giallo, ovvero i colori ufficiali della città di San Francisco. Anche il font utilizzato è chiamato “Fog City Gothic”, utilizzato dalla città stessa per la segnaletica ed è stato creato da un artista di San Francisco.

Le tre stelle sullo stemma rappresentano il fondatore del club, Jon Wright, e due suoi amici. Uno di questi, Jacek Banas, ha fondato e allenato una squadra della SFSFL chiamata Star FC, per la quale Wright aveva giocato.

Passeggiando per lo stadio, si può vedere un cappello da pescatore con la scritta “roll fog” (letteralmente “rotola la nebbia”), un omaggio al famigerato clima nebbioso di San Francisco. In caso contrario, si possono vedere sciarpe con la scritta “City ‘till I move to Colma” (città finché non mi trasferisco a Colma). Si tratta di un gioco di parole con la frase del football americano “‘till I die” (finché non muoio). Colma, in California, è una città vicina che conta più tombe che residenti, poiché la città di San Francisco ha trasportato le salme dai propri cimiteri a Colma per risparmiare spazio dal 1920 al 1941. Molti abitanti di San Francisco vengono ancora oggi sepolti lì.

I Northsiders cantano “Oro in pace! Ferro in guerra!”, traduzione inglese del motto ufficiale della città: “Oro in pace, ferro in guerra”.

La città di San Francisco porta il nome “City” perché è per questo che è stata creata. I Northsiders cantano durante le partite dei San Francisco Nighthawks (della Women’s Premier Soccer League) o insieme al “Burrito Brava” durante le partite degli El Farolito (della National Premier Soccer League).

Anche i tifosi di entrambe le squadre si presentano per il City. Chi ama il San Francisco City ama la città di San Francisco e il calcio amatoriale che vi si pratica.

Il club occupa un posto unico nel cuore di molti.

Gonos ha detto: “Non ho figli, quindi questo club è mio figlio”.

Ci sono voluti anni di lavoro per creare un club stabile, di proprietà dei tifosi, ma anche coloro che hanno contribuito a rendere il San Francisco City quello che è oggi non lo amano per il loro lavoro, ma per quello che è.

Bogdis ha detto: “Restituisce il gioco alla gente”.