Il trasferimento nel 1994 al Broadwood Stadium di Cumbernauld sembrava aver offerto una stabilità definitiva. Ciononostante, i costi gestionali legati a una classica struttura societaria a responsabilità limitata e il calo costante delle entrate commerciali misero nuovamente a rischio il futuro del club all’inizio degli anni Duemila.

Il percorso di trasformazione del Clyde FC comincia nel 2003, in un momento critico della sua storia. Le difficoltà finanziarie, accumulate negli anni ’90 a causa del costoso trasferimento nel nuovo impianto di Broadwood a Cumbernauld, rischiavano di soffocare il club. Di fronte all’incubo del fallimento, i tifosi decisero di prendere in mano la situazione fondando ufficialmente il Clyde Supporters’ Trust: l’obiettivo primario era unire le forze per raccogliere i fondi necessari a garantire la mera sopravvivenza della società.

Ben presto, l’iniziativa dei sostenitori si evolvette da semplice azionariato di soccorso a vero e proprio progetto di gestione. Tra il 2004 e il 2005, grazie al successo di strumenti di fundraising continuativo come il “Bully Wee Fund”, il Trust convertì i capitali raccolti in quote azionarie reali. Questo passò consentì ai tifosi di acquisire una partecipazione significativa nel club e di fare il loro ingresso diretto nel Consiglio di Amministrazione (Board).

La svolta decisiva arrivò tra il 2008 e il 2009. L‘impatto della crisi economica globale, combinato con i pesanti arretrati dovuti al North Lanarkshire Council per l’affitto dello stadio, portò la vecchia proprietà sull’orlo della resa. In quel momento di massima vulnerabilità, il Trust intervenne con un piano di ristrutturazione societaria radicale: fu definita una nuova struttura azionaria pensata appositamente per impedire a singoli investitori privati o speculatori di assumere il controllo maggioritario del club.

Il processo ha trovato il suo naturale compimento nel luglio 2010, quando il Clyde FC è diventato a tutti gli effetti un club a gestione 100% popolare (Supporter-Owned), quando gli azionisti votarono all’unanimità per trasformare la società in una Community Interest Company (CIC). Con questa decisione, il Clyde divenne il primo club interamente di proprietà dei propri sostenitori nel panorama professionistico scozzese, azzerando le figure di mecenati o proprietari singoli e distribuendo il capitale sociale direttamente ai propri tifosi.

• Il Modello Scozzese: l’avanguardia della partecipazione attiva dei tifosi nel calcio europeo
• Dal tifo organizzato alla partecipazione attiva: il modello dei Supporters Trust in UK e Irlanda

Il cuore operativo di questa struttura aziendale risiede nel principio etico e democratico “Un Socio, Un Voto”. Indipendentemente dalle risorse finanziarie di cui dispone ogni singolo iscritto, ciascun azionista possiede un unico voto nelle assemblee generali e partecipa direttamente all’elezione del Consiglio di Amministrazione. Per garantire l’accessibilità a chiunque desideri partecipare alla vita del club, l’adesione viene offerta tramite una quota annuale molto popolare da sessanta sterline — un costo accattivante spesso paragonato al prezzo di un pieno di benzina — che garantisce ai soci l’accesso a un forum dedicato, aggiornamenti periodici, contenuti in diretta e il diritto di voto decisionale. Inoltre, lo statuto da Community Interest Company impone un rigido vincolo di tutela del patrimonio, noto come Asset Lock, che assicura che gli eventuali utili non possano mai essere distribuiti sotto forma di dividendi privati, ma debbano essere integralmente reinvestiti nel bilancio della squadra e nei progetti di sviluppo territoriale.

Sul piano dell’affluenza, la tifoseria ha risposto con una fedeltà notevole, specialmente se rapportata alle difficoltà sportive e ai continui spostamenti logistici. Nel corso dei campionati di quarta serie scozzese presso il New Douglas Park di Hamilton, la media spettatori si attesta in maniera stabile attorno alle seicentosessanta-settecento presenze a partita, cifra che coincide con la soglia record di oltre seicentosessanta proprietari e abbonati locali. Sebbene queste cifre siano distanti dai picchi di oltre millesettecento spettatori registrati nei primi anni Duemila in serie cadetta, esse rappresentano uno dei bacini di pubblico più solidi della Scottish League Two.

• Tifosi e partecipazione popolare: la cooperazione tra organizzazioni di tifosi e imprenditori per un passaggio graduale verso la fanownership

L’impatto della società si estende ampiamente al di fuori del terreno di gioco grazie all’operato della Clyde FC Community Foundation, l’ente benefico ufficiale del club attivo nelle aree di Glasgow, North Lanarkshire e South Lanarkshire. La Fondazione promuove numerosi interventi volti alla salute mentale e all’inclusione sociale attraverso la pratica del Mental Health Football, rivolto a persone a rischio di isolamento o affette da disturbi psicologici. Nelle scuole primarie dell’East End di Glasgow vengono sviluppati programmi didattici come Kickstart STEM, che utilizza il calcio per insegnare le materie scientifiche e tecnologiche ai più giovani. A questi progetti si affiancano sessioni di calcio camminato per la popolazione anziana, iniziative di integrazione per giovani richiedenti asilo e partnership tecnologiche rivolte alla sicurezza negli stadi.

Negli ultimi anni la strategia di sviluppo del club ha intrapreso una piega decisamente internazionale, attirando paragoni mediatici con l’operazione condotta al Wrexham FC da Ryan Reynolds e Rob McElhenney. La campagna per la partecipazione popolare da sessanta sterline ha registrato una forte accelerazione grazie a un’iniziativa promozionale finanziata dallo sponsor principale Cameron Event Logistics, che ha posizionato cartelloni pubblicitari all’esterno dello stadio Fenway Park e della stazione ferroviaria di Boston negli Stati Uniti durante le trasferte del pubblico scozzese per i Mondiali. Questa operazione di visibilità ha attirato centinaia di nuovi proprietari internazionali, con circa trecento sostenitori americani distribuiti in quarantuno stati statunitensi e sostenitori con partecipazione attiva diffusi in oltre ventuno Paesi al mondo. Il forte incremento di soci si è riflesso anche nelle vendite di merchandising, con l’ottanta per cento delle nuove maglie da gioco esaurito in soli tredici giorni dal lancio, garantendo risorse fondamentali nella prospettiva di finanziare la squadra e individuare un nuovo stadio di proprietà per fare finalmente ritorno a Glasgow.

Parallelamente alla gestione societaria, l’obiettivo primario della dirigenza e della tifoseria rimane il ritorno definitivo a Glasgow dopo l’uscita dallo stadio Broadwood di Cumbernauld nel 2022 e il successivo trasferimento temporaneo al New Douglas Park di Hamilton. L’ambizione della società è quella di realizzare o riqualificare un impianto sportivo situato all’interno dei confini urbani di Glasgow, concentrandosi in particolare sulle zone storicamente legate al bacino originario dei sostenitori sin dalla fondazione del 1877. Invece di puntare su grandi strutture dispendiose, l’orientamento prevalente riguarda la creazione di un centro comunitario integrato con una capienza compresa tra i millecinquecento e i duemilacinquecento posti, affiancato da un terreno di gioco in erba sintetica di ultima generazione utilizzabile quotidianamente dalla cittadinanza e dal settore giovanile. L’espansione della quota di partecipazione attiva, che punta a raggiungere il traguardo dei mille soci proprietari, è concepita proprio per costituire il capitale di garanzia necessario ad accedere a contributi pubblici, fondi di rigenerazione urbana e finanziamenti specifici destinati alle Community Interest Company. Attualmente il club sta valutando diverse opzioni relative a terreni comunali e aree industriali dismesse in trattativa con le autorità locali di Glasgow, mentre l’accordo di condivisione ad Hamilton garantisce la continuità operativa delle gare casalinghe.

Un confronto tra strutture di governance: Clyde FC e Hearts

La differenza sostanziale tra la Community Interest Company del Clyde FC e il modello adottato dall’Heart of Midlothian tramite la Foundation of Hearts risiede nella struttura legale, nel sistema di governance e nella scala finanziaria dell’operazione. Nel caso del Clyde FC, la società commerciale è stata totalmente azzerata e convertita in una Community Interest Company. Questo significa che il club stesso è un ente non profit protetto da vincoli patrimoniali statali, dove ogni tifoso possiede una singola azione e dispone di un solo voto nelle decisioni strategiche. Al contrario, gli Hearts utilizzano un modello a due livelli in cui la Foundation of Hearts nasce come un trust di tifosi per salvare il club dall’amministrazione controllata, arrivando a detenere la maggioranza azionaria di una classica società per azioni(qui la storia e struttura di governance). I tifosi finanziano il trust con contributi mensili e la Fondazione nomina i propri rappresentanti all’interno del consiglio di amministrazione della società principale. Anche la dimensione economica riflette questa diversità: gli Hearts contano oltre ottomila sostenitori attivi capaci di iniettare milioni di sterline per competere nei vertici della Scottish Premiership e in Europa, mentre il Clyde adotta un approccio orientato all’inclusione comunitaria e al radicamento sociale con budget più contenuti adatti alla Scottish League Two, puntando su una quota d’ingresso accessibile da sessanta sterline all’anno per creare una rete diffusa di oltre settecentocinquanta comproprietari.

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Il Crollo: Dalla gloria alla liquidazione

Per oltre cinquant’anni, la vita a Rookery Hill — lo storico impianto situato nelle paludi dell’Essex — è proseguita sui binari del calcio di provincia tradizionale. Fino al decennio del 2010, il club ha vissuto un’autentica favola sportiva: sotto la guida tecnica dello storico allenatore John Coventry, i Rocks sono saliti fino alla National League South (la sesta divisione del calcio inglese) e si sono concessi storiche apparizioni al primo turno di FA Cup.

Tuttavia, mantenere certi livelli in una categoria semiprofessionistica richiede risorse finanziarie notevoli. Quando i risultati sul campo hanno iniziato a vacillare e sono arrivate le retrocessioni, i nodi sono venuti al pettine. Pesi debitori accumulati, problemi di gestione societaria e l’incapacità di sostenere i costi di gestione della struttura hanno portato la proprietà al collasso. Il 1° settembre 2023, l’East Thurrock United Football Club (2009) Limited è stato posto ufficialmente in liquidazione finanziaria, cancellando di fatto 54 anni di storia e lasciando la comunità di Corringham priva della sua squadra di riferimento.

La Rinascita: Il “Phoenix Club” creato dai tifosi

Di fronte alla cancellazione del club, la comunità locale non è rimasta a guardare. Sulla scia di esperienze celebri nel calcio britannico (come l’AFC Wimbledon o il FC United of Manchester), un gruppo di sostenitori e volontari si è coordinato con la Football Supporters’ Association (FSA) per fondare una nuova entità, un cosiddetto phoenix club: l’East Thurrock Community Football Club.

Per approfondire:

• Tifosi, partecipazione attiva e impegno nel territorio: I Community Club nel Regno Unito e Irlanda
• Dal tifo organizzato alla partecipazione attiva: il modello dei Supporters Trust in UK e Irlanda
• La partecipazione popolare dei tifosi: democrazia, attivismo, comunità e sostenibilità nel calcio

I tifosi si sono rimboccati le maniche: hanno ridipinto e risistemato volontariamente lo stadio di Rookery Hill, riallacciato i rapporti con gli sponsor della zona e iscritto la nuova squadra alla Essex & Suffolk Border League. La risposta del territorio è stata immediata, trasformando una tragedia sportiva in un forte momento di coesione sociale.

Oggi l’East Thurrock Community FC opera sotto una struttura legale ben precisa: è registrato come Community Benefit Society (CBS) (in Italia assimilabile a una Società Cooperativa a Beneficio della Comunità o a un’Impresa Sociale).

Questa specifica forma giuridica garantisce che il club sia un’entità no-profit gestita interamente tramite partecipazione attiva della comunità locale:

• Principale di democrazia societaria (“One Owner, One Vote”): Ogni tifoso/membro può acquistare un’azione della società al costo di una quota annuale (es. £25 o £15 per gli under 16). Indipendentemente da quanti soldi un singolo individuo possa donare, nessuno può possedere più di un’azione o esercitare più di un singolo voto nelle assemblee generali.
• Consiglio di Amministrazione eletto: La dirigenza non è composta da un proprietario privato o da un “patron”, ma da un comitato esecutivo eletto democraticamente dagli stessi tifosi-azionisti.
• Clausola di protezione patrimoniale (Asset Lock): La struttura giuridica delle CBS prevede che tutti i profitti generati debbano essere obbligatoriamente reinvestiti nel club o in iniziative per la comunità di Corringham e Thurrock. In caso di eventuale scioglimento futuro, il patrimonio residuo non può essere distribuito ai soci ma deve essere trasferito a un’altra entità no-profit o al bene pubblico.

Grazie a questa veste legale, la nuova società ha eliminato il rischio che un singolo investitore possa ricoprire di debiti il club per poi abbandonarlo, garantendo che la squadra rimanga per sempre un bene inalienabile della sua comunità.

Restauro Comunitario dello Stadio: Prima della ripartenza, decine di volontari e tifosi si sono coordinati per riparare e riqualificare lo storico impianto di Rookery Hill, trasformando le giornate di lavoro al campo in veri e propri eventi sociali di quartiere.

Il club ha superato quota 250 co-proprietari ufficiali. Tra questi figurano sia membri storici e tifosi locali, sia ex dirigenti, famiglie di Corringham e persino sostenitori esteri affascinati dal progetto. Quando la società è stata lanciata, il Comitato Organizzatore si era prefissato l’obiettivo (ritenuto ambizioso) di raggiungere 100 soci prima della prima partita ufficiale; la quota è stata infranta a soli 22 giorni dall’apertura delle adesioni.

L’attività dell’East Thurrock CFC si estende ben oltre i 90 minuti di gioco. Lo stemma/logo ufficiale della nuova società, la prima e la seconda maglia da gioco e persino la scelta della sede del campo casalingo sono stati votati ed approvati democraticamente dai soci durante le assemblee.

Il club si affianca a organizzazioni benefiche del territorio. Tra i partner principali figura la Karis May Darling Foundation, una charity registrata nel Regno Unito dedicata al sostegno di bambini e ragazzi svantaggiati nel campo dello sport e delle arti. La società coinvolge attivamente i bambini della zona sia offrendo quote d’iscrizione ridotte per diventare giovani soci, sia organizzando la presenza dei ragazzi come mascotte ufficiali nelle partite di campionato e organizza regolarmente serate a tema, quiz night e mercatini per la comunità di Corringham e Stanford-le-Hope, riaffermando il club come punto di aggregazione sociale per l’area urbana di Thurrock.

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L’AFC Wimbledon nasce nel 2002 da un atto di viscerale reazione Popolare: la fondazione del club segue la controversa e dolorosa decisione di trasferire lo storico Wimbledon FC a Milton Keynes (poi rinominato Milton Keynes Dons). Sentendosi privati della propria identità calcistica e territoriale, i tifosi decisero di ripartire dal basso, fondando un nuovo club autogestito e ripromettendosi di riportare un giorno la squadra nella sua casa originaria. Da quel momento di rottura è nato uno dei modelli di community club più celebri al mondo, fondato sulla democrazia dei tifosi (tramite il Dons Trust) e sulla capacità di trasformare l’attaccamento alla maglia in un motore di sostenibilità reale.

Per approfondire:

• Tifosi, partecipazione attiva e impegno nel territorio: I Community Club nel Regno Unito e Irlanda
• Dal tifo organizzato alla partecipazione attiva: il modello dei Supporters Trust in UK e Irlanda
• La partecipazione popolare dei tifosi: democrazia, attivismo, comunità e sostenibilità nel calcio

Il club ha comunicato in questi giorni la riapertura delle adesioni al Plough Lane Bond, prestito obbligazionario che ha consentito al club di raccogliere risorse economiche per la costruzione del proprio stadio. Questa nuova fase è dettata da esigenze di rifinanziamento strategico: tra dicembre 2026 e giugno 2027 giungeranno a scadenza bond per un valore di circa 3,1 milioni di sterline. Il club prevede che almeno 1,2 milioni di sterline saranno richiesti in rimborso dai sottoscrittori originali. I fondi raccolti con i nuovi bond (che resteranno disponibili per 12 mesi) serviranno prioritariamente a onorare queste richieste di rimborso.

Se verrà raccolto un surplus, il club lo utilizzerà per rimborsare anticipatamente i bond più “costosi” (quelli emessi in passato con tassi al 6% o 7%), riducendo così il costo annuale degli interessi. Una parte del surplus potrà essere destinata a piccoli progetti di miglioramento infrastrutturale dello stadio.

La nuova emissione ci dà l’opportunità di ripercorrere nei dettagli l’utilizzo del Plough Lane Bond come strumento usato dal club di proprietà dei tifosi per finanziare un’opera importante come costruirsi uno stadio ricorrendo alle forze economiche di sostenitori e collettività. Tale iniziativa si inserisce nel più ampio contesto dei community club nel Regno Unito, modelli di riferimento per l’impegno nel territorio.

La struttura societaria

L’AFC Wimbledon è di proprietà dei tifosi tramite il Dons Trust, community benefit society (cooperativa), che controlla al 75,1% la AFCW PLC, società per azioni che ha al suo interno:

• AFC Wimbledon Ltd (Calcio maschile/Operazioni)
• The Wider Interests of Football Limited (Proprietà Stadio)
• AFC Wimbledon Women FC Ltd (Calcio femminile)

Il restante 24,9% è così suddiviso: Nick Robertson (Fondatore di ASOS, 10%), Across the Pond Dons LLC (Consorzio guidato da John Green, 3,7%) e Seedrs Nominees (11,3%), composta da piccoli azionisti che hanno partecipato alle campagne di crowdfunding lanciate dal club negli anni. I tifosi, di fatto, controllano il 75,1% attraverso la cooperativa + l’11,3% come singoli azionisti.

Nota: Nel mese di aprile 2026, l’assemblea del Dons Trust ha approvato la proposta di proprietà al 50,01%. La cooperativa dei tifosi ha deciso di abbassare la soglia minima di partecipazione azionaria dal 75% al 50,01% nei prossimi mesi per aprire a investitori esterni senza perdere il controllo del club e è stato rimosso il limite del 15% per i singoli investitori. Questo passaggio riflette l’evoluzione del modello Supporters Trust nella gestione della partecipazione attiva nel calcio.

Costo Totale del progetto stadio

Il costo complessivo per la costruzione dello stadio è stato di circa 34 milioni di sterline (circa 40 milioni di euro). Questa cifra ha coperto l’acquisto del terreno (ex stadio dei levrieri), la bonifica del sito e la costruzione della struttura attuale da oltre 9.000 posti. L’apporto dei tifosi è passato principalmente attraverso risorse raccolte dalla cooperativa (Dons Trust) con il Plough Lane Bond, e in parte minoritaria con i singoli tifosi che hanno partecipato a varie raccolte fondi acquisendo singolarmente quote azionarie della AFCW PLC. In questo senso, il tifoso diventa attore del cambiamento attraverso forme concrete di partecipazione.

Finanziamento tramite Bond (Plough Lane Bond)

La raccolta tramite i bond è stata fondamentale per colmare il deficit finanziario che si era creato nel 2019 e per evitare di cedere il controllo del club a investitori esterni, mantenendo la proprietà in mano ai tifosi. Questa esperienza sottolinea l’importanza dei Supporters Trust e delle loro relazioni con la comunità.

Il finanziamento tramite bond si è sviluppato in più fasi:

• Primo Bond (2020): Ha raccolto oltre 5,6 milioni di sterline. All’epoca fu il più grande bond mai emesso da un club di calcio gestito dai tifosi.
• Secondo Bond (2022): Ha raccolto ulteriori 4,1 milioni di sterline.
• Totale finanziato dai Bond: Complessivamente, i tifosi e i sostenitori hanno versato circa 9,7 – 10 milioni di sterline tramite questo strumento.

Altre fonti di finanziamento

Oltre ai bond, il club ha utilizzato:

1. Crowdfunding (Seedrs): Circa 2,4 milioni di sterline raccolti tramite la vendita di quote azionarie ai tifosi. È fondamentale comprendere, in tal senso, le differenze tra partecipazione popolare e crowdfunding per valutarne l’impatto.
2. Prestiti commerciali e investimenti privati: Tra cui un importante investimento da parte di Nick Robertson.
3. Vendita del vecchio stadio: I proventi della cessione di Kingsmeadow al Chelsea FC sono stati reinvestiti nel nuovo progetto. Tale percorso è stato magistralmente raccontato nel documentario “The Return of the Dons”.

Il costo complessivo dello stadio (circa £34 milioni) è stato coperto attraverso un mix di risorse generate dal club, contributi esterni e, soprattutto, il massiccio supporto dei tifosi, pilastro della partecipazione popolare per la sostenibilità del calcio.

Va ricordato che il ritorno a Plough Lane (avvenuto a novembre 2020 in piena pandemia e a porte chiuse) ha esposto a lungo il club ai costi fissi di gestione del nuovo impianto privandolo dei ricavi da matchday previsti, fattore chiave che spiega il ricorso ai prestiti ponte e la necessità di debito “amico” per assorbire l’urto di quella fase.

Dettagli sulle altre fonti

• Il ruolo della “Sezione 106”: Circa il 40% del costo è stato coperto grazie agli oneri di urbanizzazione legati alla riqualificazione dell’intera area (che includeva anche la costruzione di centinaia di appartamenti).
• Il prestito ponte (MSP Capital): Nel 2020, a causa dell’aumento dei costi e della pandemia, il club ha dovuto ricorrere a un prestito commerciale di circa 4 milioni di sterline. Questo debito “caro” è stato poi rifinanziato proprio grazie alla seconda tranche del Plough Lane Bond e ad altre iniziative dei tifosi (come gli abbonamenti venticinquennali).
• Abbonamenti a 25 anni: Per accelerare l’estinzione del debito bancario, il club ha lanciato una vendita speciale di abbonamenti validi per un quarto di secolo, raccogliendo liquidità immediata dai sostenitori più fedeli.

Particolarità del bond

Struttura e Tassi di Interesse

Il sottoscrittore può scegliere tra diverse opzioni, decidendo quanto “pesare” sul bilancio del club. Gli interessi non vengono solitamente pagati annualmente in contanti, ma accumulati (capitalizzati) e corrisposti alla scadenza del titolo.

• Opzioni di interesse: Solitamente il bond offre tre fasce:
  • 0%: Una pura donazione sotto forma di prestito infruttifero.
  • 1% – 3%: Un tasso simbolico per coprire l’inflazione (molto popolare).
  • Fino al 5%: Il tasso massimo offerto per i prestiti di taglio più grande (spesso sopra le £1.000).
• Durata: I bond hanno scadenze variabili, tipicamente a 5, 10 o 20 anni.

Rimborso Anticipato

Il rimborso anticipato è un punto critico per la stabilità del club:

• Diritto del club: Il club si riserva quasi sempre il diritto di rimborsare il bond in anticipo (solitamente dopo i primi 3 anni) se dispone di liquidità in eccesso, senza penali.
• Diritto del Sottoscrittore: Normalmente il sottoscrittore non può richiedere il rimborso prima della scadenza naturale del titolo. Tuttavia, in casi di estrema necessità finanziaria personale (“hardship”), il club ha storicamente mostrato flessibilità, pur non essendo obbligato contrattualmente.
• Rifinaziamento: Nel 2025/2026, il club ha introdotto la possibilità di “roll over”: alla scadenza, il tifoso può decidere di non incassare e reinvestire la somma in un nuovo bond per altri 5-10 anni.

L’opzione “Donazione” (Conversion)

Questa è la parte che rende unico il modello Wimbledon. Esistono due modi in cui il bond si trasforma in supporto diretto:

• Rinuncia al capitale: Alla scadenza del bond, molti tifosi scelgono di non riscattare il denaro, trasformando formalmente il prestito in una donazione a fondo perduto al club o al Dons Trust.
• Conversione in Equity (Azioni): In alcune fasi, è stata offerta la possibilità di convertire il valore del bond in quote del club (azioni della AFCW PLC). Sebbene queste azioni non diano dividendi (il club reinveste tutto), permettono ai tifosi di possedere formalmente un pezzo della società.
• Interessi regalati: Molti sottoscrittori scelgono il tasso del 3% ma istruiscono il club affinché l’interesse maturato venga donato alla Wimbledon Foundation (il braccio sociale del club) o al settore giovanile.

Ulteriori dettagli:

• Investimento Minimo: Solitamente £1.000 (ridotto a £500 in alcune finestre per i giovani).
• Garanzia: Il prestito è “unsecured” (non garantito da ipoteche sullo stadio), il che significa che si basa totalmente sulla fiducia nella gestione del club.
• Finalità: Sostituire il debito bancario commerciale (con tassi molto più alti, spesso sopra il 6-8%) con il debito “amico” dei tifosi.

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Di fronte alla chiusura dello storico stadio di Gigg Lane — inaugurato nel 1885 e casa spirituale dei tifosi — e allo stato di abbandono, vandalismo e insolvenza in cui versava l’impianto, i sostenitori hanno scelto di non arrendersi al lutto sportivo e hanno fondato un club fenice denominato Bury AFC, iscrivendolo immediatamente nelle serie regionali dilettantistiche della North West Counties Football League per mantenere vivo il calcio nella comunità e preservare l’identità del club. Mentre il Bury AFC muoveva i suoi primi passi agonistici riscuotendo grande affetto e partecipazioni di pubblico record per la categoria, la struttura di Gigg Lane è finita ufficialmente in amministrazione giudiziaria rischiando seriamente la frammentazione e la vendita a scopi di speculazione edilizia; tuttavia, un gruppo di tifosi, appassionati e investitori locali riunitosi sotto il nome di Est. 1885, con il supporto finanziario fondamentale del tifoso benefattore Peter Alexander, è riuscito a raccogliere i fondi necessari per riscattare l’indebitamento e acquistare sia lo stadio sia il prezioso marchio storico tra il 2021 e il 2022, ponendo le basi per il ritorno a casa.

L’ultimo grande ostacolo strategico ed emotivo da superare era rappresentato dalla delicata divisione venutasi a creare tra i sostenitori della nuova squadra creata da zero e la vecchia struttura societaria radicata nel passato, una frattura ricomposta nel maggio del 2023 quando i soci di entrambe le fazioni hanno votato a schiacciante maggioranza per la storica fusione tra la Shakers Community Society e la Bury FC Supporters’ Society, riunendo finalmente sotto un’unica entità la tradizione, lo stadio e la squadra per restituire alla città il suo vero Bury FC. Un altro esempio significativo di come tifosi e imprenditori locali, animati da una genuina passione per il club locale, possano cooperare insieme per il bene di club e comunità.

Sul piano sportivo e competitivo, dopo una scalata trionfale attraverso le leghe regionali coronata dalla vittoria del campionato di Northern Premier League Division One West all’ottavo livello e dai successi nei playoff, attualmente il Bury FC milita con ambizione nella Northern Premier League Premier Division(stessa divisione del FC United of Manchester), che corrisponde al settimo livello della piramide calcistica inglese, trascinato da una media di spettatori a Gigg Lane superiore a quella di molti club professionistici di categoria superiore.

• Community ownership/Supporters’ Trust
• Costruire partecipazione attraverso un’organizzazione di tifosi

Dal punto di vista societario e giuridico, oggi il club adotta un modello all’avanguardia di proprietà collettiva e democratica basato sul sistema britannico della Community Benefit Society, operando legalmente come Football Supporters’ Society of Bury Limited. Si tratta di un modello interamente fan-owned in cui la proprietà non appartiene a un singolo magnate ma è detenuta al cento percento dai tifosi e dai membri della comunità locale attraverso quote di partecipazione popolare aperte a chiunque voglia contribuire. Questa forma giuridica senza scopo di lucro impedisce categoricamente che il club possa essere ceduto in futuro per finalità di speculazione personale o immobiliare, vincolando per statuto ogni eventuale surplus finanziario a un reinvestimento integrale nella squadra, nel miglioramento continuo dello stadio di Gigg Lane e nello sviluppo di importanti progetti sociali sul territorio. La governance unisce sapientemente la gestione operativa quotidiana affidata a manager e professionisti di settore a un controllo rigidamente democratico in cui ogni socio esprime un voto indipendentemente dall’entità del proprio contributo finanziario, eleggendo direttamente il consiglio di amministrazione per garantire che la voce della comunità e dei tifosi rimanga sempre al centro assoluto di ogni decisione strategica.

Per approfondire:

• Tifosi, partecipazione attiva e impegno nel territorio: I Community Club nel Regno Unito e Irlanda
• Dal tifo organizzato alla partecipazione attiva: il modello dei Supporters Trust in UK e Irlanda
• La partecipazione popolare dei tifosi: democrazia, attivismo, comunità e sostenibilità nel calcio

Progetti sociali e impatto sul territorio

Attraverso il braccio caritatevole del club, il Bury FC Community Trust, la rinascita della società è andata ben oltre il rettangolo verde, trasformando lo stadio di Gigg Lane e le strutture annesse in un vero e proprio hub polifunzionale per la comunità. Tra i principali progetti sociali sviluppati figurano:

• Inclusione e benessere psicofisico: Programmi mirati a migliorare la salute fisica e mentale dei residenti di ogni età, contrastando l’isolamento sociale e offrendo attività sportive aperte a tutti (inclusi calcio giovanile, femminile, per disabili e camminato).
• Educazione, formazione e occupazione: Iniziative educative e di apprendistato in collaborazione con college locali per favorire lo sviluppo di competenze professionali, migliorare la rendita scolastica e accrescere l’occupabilità dei giovani del distretto.
• Prevenzione del disagio giovanile: Percorsi di aggregazione e mentoring per ridurre i fenomeni di microcriminalità e il comportamento antisociale nelle aree periferiche.
• Spazi polivalenti e supporto d’emergenza: La riqualificazione di Gigg Lane non serve solo per le partite, ma ospita corsi di formazione per adulti, spazi di coworking e uffici condivisi, un bar/caffè comunitario e persino interventi umanitari immediati (come accaduto a supporto della crisi in Ucraina), confermando la vocazione sociale e inclusiva della nuova proprietà popolare.

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SinC alla seconda edizione della festa de L’Unionista: Uniti per cambiare il calcio

Un bel weekend con gli amici de L’Unionista quello che si è appena concluso. Il 18 e 19 luglio abbiamo avuto il piacere di partecipare alla seconda edizione de “Il Redentore dell’Unione”, festa organizzata dall’associazione di tifosi del Venezia FC a Falcade, sede del ritiro estivo del club.

Momenti di convivialità, dibattito e di confronto informale per conoscere sempre meglio i componenti dell’APS, i volontari e i progetti portati avanti, non solo in occasione della due giorni ma soprattutto per le recenti attività e i programmi futuri.

Sebbene sia una realtà relativamente giovane e con una precedente esperienza alle spalle, L’Unionista, con la sua capacità di fare rete e di riuscire a dialogare con tutte le anime del tifo locale, sta emergendo sempre di più come punto fermo e soggetto di riferimento per portare in modo formale, serio e strutturato le istanze della base all’attenzione di club e amministrazione locale. Centrale in questa fase il dibattito sulla realizzazione del nuovo stadio, che ha visto i nostri amici articolare diversi incontri di confronto nel recente passato, culminati con una serie di proposte formali condivise presentate all’amministrazione comunale per rendere il nuovo impianto un vero luogo di aggregazione sociale e non solo un punto, per quanto legittimo, di sfruttamento commerciale da parte della proprietà del club.

Per SinC è stata l’occasione di conoscere nei dettagli i movimenti dell’associazione per raggiungere l’obiettivo di unire la base del tifo in discussioni e confronti costruttivi sui temi di rilevanza generale, permettendoci di arricchire il nostro bagaglio di conoscenze da condividere nel nostro network e, parallelamente, di far conoscere meglio alla base associativa le attività correnti di SinC e dei membri che compongono la nostra rete.

Un ottimo momento di confronto il dibattito a cui abbiamo preso parte, ‘Per un calcio giusto e popolare’, in cui abbiamo particolarmente apprezzato le considerazioni sociologiche sull’evoluzione degli stadi e dei tifosi del prof. Fabio Salomoni, che ci ha dato ulteriori spunti di riflessione per cogliere le dinamiche dell’evoluzione della figura del tifoso italiano: dalla nascita dei movimenti organizzati, alla più recente evoluzione verso il tifoso-cliente, che però sta assumendo sempre maggiore consapevolezza del suo potenziale ruolo di attore attivo con la nascita di tante realtà come L’Unionista, che stanno innalzando il livello del confronto da protesta, spesso sterile, a proposta seria e strutturata. Nel nostro intervento abbiamo avuto modo di elogiare il lavoro fin qui fatto dall’associazione locale e la capacità dei gruppi organizzati di cogliere l’apporto positivo di questo nuovo modo di rapportarsi con club e amministrazione. Abbiamo evidenziato come la recente mobilitazione di tante tifoserie italiane sia il segnale di una forte volontà di cambiamento e ribadito la nostra volontà di mettere al servizio il nostro network per supportare le realtà di buona volontà che intendono portare avanti istanze condivise, partendo dal territorio.

Ringraziamo tutto il direttivo e lo staff dell’Unionista per la grande ospitalità con cui ci hanno accompagnato in questo bel weekend!

Dopo la recente presenza alla festa di Orgoglio Amaranto(qui dettagli), la rete di Supporters in Campo sarà presente a Falcade(BL), sede del ritiro del Venezia FC, per la seconda edizione de “Il Redentore dell’Unione”, festa organizzata dagli amici de ‘L’Unionista’, in cui prenderemo parte al dibattito ‘Per un calcio giusto e popolare’.

Una nuova occasione per approfondire tematiche a noi care e per spiegare come l’idea del Manifesto(qui dettagli) di SinC abbia l’obbiettivo di essere una traccia per un lavoro congiunto per presente e futuro, nella convinzione che tante realtà partecipate dai tifosi abbiano competenze e esperienza per dare un contributo fattivo al miglioramento del calcio.

L’associazione L’Unionista, sebbene giovane, ha dimostrato finora una visione e un modo di operare estremamente validi e sarà un piacere per noi immergerci nelle loro attività per questo weekend.

Il programma completo:

2^ edizione de: “Il Redentore dell’Unione”.

18 – 19 LUGLIO – FALCADE (BL) C/O RITIRO Venezia FC

Sabato 18/7 c/o l’HOTEL STELLA ALPINA:

Ore 19.00 MEET THE TEAM (tbc)

Ore 20.00 FESTA con birre, panini e musica.

Domenica 19/7

Ore 12.30 PRANZO Sociale c/o l’HOTEL STELLA ALPINA.

Ore 15.30 CONFERENZA aperta a TUTTI: “Per un calcio giusto e popolare.”

Ore 17.30 PARTITA AMICHEVOLE: Venezia FC vs Dolomiti Bellunesi.

Leggi l’intervista: Intervista all’APS L’Unionista: ‘L’unica alternativa allo svuotamento degli stadi, alla trasformazione del calcio europeo a puro entertainment è la partecipazione attiva dei tifosi nella vita dei club’

L'articolo Supporters in Campo al dibattito ‘Per un calcio giusto e popolare’ organizzato da L’Unionista. Falcade, 18 e 19 luglio proviene da Community Football.

Al centro della puntata i punti salienti del Manifesto nato per essere un punto di partenza di confronto e dialogo aperto per unire chiunque lavori – tifosi, club, istituzioni, cittadinanza attiva – per restituire al calcio la sua funzione sociale e popolare.

Per approfondire:

• Il Manifesto di Supporters in Campo. Per un calcio sostenibile, partecipato, popolare

SUPPORTERS IN CAMPO – SPAZIO AL CONFRONTO

Per approfondire:

• Tifosi e partecipazione popolare: la spinta ‘dal basso’ per costruire un percorso di partecipazione attiva dei tifosi
• Tifosi e partecipazione popolare: utilità, benefici e risultati di un percorso di partecipazione attiva
• Tifosi e partecipazione popolare: Dalla collaborazione internazionale alla via italiana
• Tifosi e partecipazione popolare: utilità, benefici e risultati di un percorso di partecipazione attiva
• Save our football club! Guida per i tifosi per lo sviluppo di un percorso di partecipazione popolare
• I modelli di influenza dei tifosi. Le 7 vie per la partecipazione attiva(Doc)
• Supporters in Campo: partecipazione popolare e governance nel calcio

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Il club tedesco ha annunciato qualche giorno fa il completamento della vendita di una parte delle sue quote della società che controlla lo stadio VELTINS-Arena alla cooperativa di tifosi ‘Auf Schalke eG’ per 7,5 milioni di euro.

L’operazione è stata pensata per rafforzare il capitale proprio del club e contribuire alla stabilizzazione delle finanze, che comunque restano un tema importante per la società dopo gli anni di assenza della Bundesliga.

Dettagli finanziari dell’accordo

• Prezzo di acquisto: 7,5 milioni di euro pagati da Auf Schalke eG.
• Quota trasferita: si tratta di partecipazioni per un valore nominale di 2,16 milioni di euro, pari al 5,4% della società che gestisce lo stadio (la “VELTINS-Arena Stadiongesellschaft”).
• Il capitale sociale totale di quella società è di 40 milioni di euro.

Il ricavato – al netto delle imposte – verrà utilizzato per ridurre i debiti del club e dare maggiore sicurezza alla pianificazione finanziaria futura.

La cooperativa Auf Schalke eG è stata fondata alla fine del 2024 con l’obiettivo di coinvolgere i soci e le aziende sostenitrici del club tedesco in un progetto democratico e condiviso per rafforzare il FC Schalke 04. Dal gennaio 2025, quando sono aperte le sottoscrizioni, più di 8.000 soci hanno acquistato azioni per un valore complessivo di circa 8 milioni di euro. In questo modo i tifosi sono diventati co-proprietari reali del loro stadio, rinsaldando il legame tra comunità e squadra.

La vendita delle quote della cooperativa(250 euro più una commissione di 75 euro) stata riservata ai membri della e.V. e alle imprese commerciali legate al club(500 euro per quota). Ogni partecipante ha un solo voto nell’assemblea della cooperativa a prescindere dal numero di quote acquistate. L’operazione consente di mantenere ai massimi livelli l’influenza della comunità locale sull’impianto sportivo, senza dover ”vendere l’anima’ a speculatori o dover rinunciare a ricavi futuri cedendo diritti commerciali a terzi, e coinvolgerà i componenti della cooperativa nella programmazione dell’utilizzo dello stadio e degli spazi di pertinenza.

• Non vendiamo l’anima agli speculatori. Tifosi tedeschi in campo per sostenere lo sviluppo dei propri club

Parte dei fondi raccolti dal club serviranno anche per riacquistare quote precedentemente vendute alla società di servizi pubblici Stadtwerke Gelsenkirchen, la società che gestiva l’impianto. Nel 2009 l’associazione sportiva aveva venduto quelle quote, ma si era riservato il diritto di ricomprarle (call option). Con l’operazione in corso, nonostante sia andata distante dall’obbiettivo di rilevare l’intera proprietà della società che gestisce lo stadio, lo Schalke potrà riportare la propria partecipazione complessiva in VELTINS-Arena oltre il 50 %, assicurandosi così la maggioranza dei voti per le decisioni che riguardano l’utilizzo dell’impianto.

Questa operazione ha tre principali obiettivi:

1. Rafforzare il capitale proprio del club, migliorando la solidità finanziaria.
2. Ridurre i debiti, che Schalke sta gestendo dopo anni di difficoltà economiche.
3. Coinvolgere attivamente i tifosi nella proprietà dell’impianto e nella vita societaria.

In sintesi, si tratta di una strategia mista di finanza e partecipazione comunitaria, in cui la cooperativa di tifosi non solo sostiene Schalke economicamente, ma ne diventa anche una parte concreta del progetto sociale e sportivo.

Per approfondire:

• Alle origini del modello tedesco: dall’associazionismo al 50+1
• Come funzionano i club di proprietà dei tifosi? Il modello tedesco – Video –
• Tifosi e partecipazione popolare: i modelli diffusi in Europa(Spa, Ger e Uk)

(immagine generata con ChatGPT)

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Il club opera con un sistema democratico basato sul coinvolgimento attivo della comunità, un membro, un voto, per garantire la trasparenza e prevenire i problemi che hanno afflitto il suo predecessore. Il club è supportato da volontari e da un consiglio di amministrazione guidato dal presidente Nick Pritchard. L’imprenditore Simon Squibb si è unito di recente al club in qualità di ambasciatore, con particolare attenzione al coinvolgimento della comunità e alla stabilità finanziaria.

Per approfondire:

• Tifosi, partecipazione attiva e impegno nel territorio: I Community Club nel Regno Unito e Scozia
• Community ownership/Supporters’ Trust
• Tifosi e partecipazione popolare: i modelli diffusi in Europa(Spa, Ger e Uk)

NI ‘DI BANGOR AYE!: A NEW CHAPTER IN BANGOR’S FOOTBALL STORY

A new S4C documentary follows the remarkable community-led revival of Bangor’s historic football club, shaped by its fans and volunteers, with contributions from the club’s most recent ambassador, global entrepreneurship influencer Simon Squibb.

L'articolo Tifosi e partecipazione attiva: la fanownership al CPD Bangor 1876 F.C. – Video – proviene da Community Football.

Sabato 26:

Dibattito “Serie C tra (in)sostenibilità e riforme”

Fabio Guarini – “Supporters Trust Aps Taras 706 a.C” Taranto. Marcel Vulpis ex vice presidente lega C – Direttore www.sporteconomy.it. Alessandro Giudice editorialista – Corriere dello Sport – www.calcioefinanza.it. Modera Matteo Marzotti

Domenica 27:

Presentazione libro “L’estate di Totò Schillaci”

Pippo Russo – “autore”, intervistato da Andrea Avato giornalista www.arezzonotizie.it

Dibattito “La scelta del Centro Storico Lebowski”

Incontro e dibattito insieme a dirigenti ed attivisti per conoscere la storia ed i progetti futuri del C.S. Lebowski

Modera Enrica Cherici giornalista www.arezzonotizie.it – vice pres. Orgoglio Amaranto

Vista presenza di diversi componenti del consiglio di coordinamento di Supporters in Campo e di rappresentati delle associazioni e cooperative di tifosi, il nostro invito è, a affiliati al network e non, di raggiungerci per passare un weekend di confronto e scambio aperto sul tema della partecipazione attiva dei tifosi. Sarà un’occasione per conoscere da vicino il network e le sue attivà condivise. Appuntamento a Arezzo!

Il programma completo:

Per approfondire:

• Lo spirito e i principi fondanti dell’attività associativa
• Tifosi e partecipazione popolare: utilità, benefici e risultati di un percorso di partecipazione attiva
• Costruire partecipazione attraverso un’associazione di tifosi
• Tifosi e partecipazione popolare: la spinta ‘dal basso’ per costruire un percorso di partecipazione attiva dei tifosi
• Tifosi e Partecipazione attiva: le differenze tra partecipazione popolare / azionariato popolare / azionariato diffuso / crowdfunding dei tifosi
• I modelli di influenza dei tifosi. Le 7 vie per la partecipazione attiva(Doc)

L'articolo Orgoglio Amaranto in Festa: confronti e dibattiti sulla partecipazione attiva dei tifosi – Arezzo 26/27 luglio 2025 proviene da Community Football.

Il confronto si svolgerà a partire delle 15 presso Falcade, provincia di Belluno, sede del ritiro estivo del Venezia FC, all’interno della festa ‘Il Redentore dell’Unione’, e coinvolgerà rappresentanti dell’associazione di tifosi, club di tifosi e gruppi organizzati per tracciare quello che vuole essere l’impegno e la richiesta di coinvolgimento attivo nella realizzazione del nuovo stadio del club Arancioneroverde.

Come e con quali forme organizzative i tifosi possono portare il loro contributo per plasmare le loro nuove case? SinC per rispondere a queste domande porterà all’attenzione dei partecipanti le esperienze dirette italiane e estere che hanno visto i tifosi giocare un ruolo rilevante nei tavoli di lavoro per la definizione dei progetti per la realizzazione/riammodernamento degli impianti sportivi.

Aggiornamento post-evento

Il video e le foto della giornata:

Il programma completo della giornata:

Leggi anche: Intervista a Supporters in Campo di ‘L’Unionista’ APS per il Match Program di Venezia-Bologna

L'articolo Supporters in Campo alla festa de ‘L’Unionista’ per la conferenza ‘Nuovo stadio e tifo organizzato. L’accordo necessario’. 19 luglio 2025 proviene da Community Football.